Né à Port-au-Prince le 4 février 1988, Mehdi Étienne Chalmers est enseignant, poète et libraire. Ayant grandi à Fontamara et à Bourdon, il fréquente le Lycée Alexandre Dumas à Port-au-Prince jusqu’à la Terminale en 2005. Il part ensuite pour la France où il fait ses classes préparatoires en lettres modernes et sciences humaines, option histoire de la philosophie, à l’université Paris I, puis à Paris-IV Sorbonne en en métiers du livre. À Paris, il travaille comme surveillant d’école puis libraire et assistant éditorial aux éditions Caractères.
Rentré à Port-au-Prince en 2013, il obtient une chaire de philosophie à l’École Normale Supérieure et aux Cours Privés Edmé. Lecteur averti, passeur de mots et d’idées, marchand de rêves, il rejoint l’équipe de la librairie La Pléiade à titre de libraire.
À Port-au-Prince, il fonde, avec quelques amis, la Revue multidisciplinaire Trois/Cent/Soixante, espace de réflexion et d’expression se voulant « une publication hybride, qui condense la légèreté du magazine, et l’exigence de la revue ». Par ailleurs, il collabore à la Revue dEmanbrE et intègre un peu plus tard le comité de rédaction de Conjonction. Membre de l’Atelier Jeudi Soir, il publie en 2014 son premier recueil de poèmes Jaillir est la solution, fleuve de paroles vives qui jettent les bases d’une poésie alerte mais impalpable.
Deux ans plus tard, soit en 2016, paraît À partir du mensonge, recueil qui déconstruit à partir d’un dualisme discursif le dire poétique en proposant un nouveau regard sur l[s]a ville, le monde, les choses, l’être et le rapport à l’autre. En 2019, il nous livre chez Le Temps des Cerises Mer libre et autres lieux imaginaires, long voyage poétique dans lequel le poète traverse les mondes, déambule à travers les mots dans une quête de soi qui se veut être à la fois rêves, folies et délire.
Poète-philosophe, les lectures de Mehdi Étienne Chalmers ne sont pas sans incidence sur son écriture. Admirateur d’Oscar Wilde et de Zweig, il est aussi en amour avec Baudelaire, Paul Valery et Claudel. Sa poésie est un hymne à la vie et la réflexion, à l’amour et l’à-venir d’un monde utopique.
– Dieulermesson Petit Frère
Oeuvres principales:
Poésie:
- Jaillir est la solution. Port-au-Prince: Atelier Jeudi Soir, 2014.
- À partir du mensonge. Port-au-Prince: C3 Éditions, 2016.
- Mer libre et autres lieux imaginaires. Paris: Le Temps des Cerises, 2019.
- Kat pwen kadino (en collaboration avec Inéma Jeudi). (à paraître).
Anthologie
- Anthologie bilingue de la poésie créole haïtienne (en collaboration avec Chantal Kénol, Jean-Laurent Lhérisson et Lyonel Trouillot). Arles: Actes Sud, 2015.
Essais:
- Colère. Trois/Cent/Soixante 1 (en collaboration avec Maude Malengrez, Ricarson Dorcé, Giovanna Salome et Carine Schermann). Port-au-Prince, 2016.
- Extravagance. Trois/Cent/Soixante 2 (en collaboration avec Maude Malengrez, Giovanna Salome et Carine Schermann). Port-au-Prince, 2019.
- Marchandise. Trois/Cent/Soixante 3 (en collaboration avec Maude Malengrez, Féguenson Hermogène et Carine Schermann). Port-au-Prince, 2019.
Textes parus dans des ouvrages collectifs:
- Préface à l’Anthologie bilingue de la poésie créole haïtienne. (en collaboration avec Chantal Kénol, Jean-Laurent Lhérisson et Lyonel Trouillot). Arles : Actes Sud, 2015.
- « Bas les masques ». Du domaine de la tolérance, sous la direction d’Emmelie Prophète. Port-au-Prince: C3 Éditions, 2018: 17-21.
- « Amor fati » et « Propitiatoire ». La Revue des Belles Lettres 1 (2015): 97-103.
- « Sans qu’il faille dire ». Anthologie de la poésie haïtienne contemporaine, sous la direction de James Noël. Paris: Points 2015, pp. 499-508.
- « Remember ». Anthologie des poètes de l’Atelier Jeudi Soir. Port-au-Prince: Atelier Jeudi Soir, 2015: 23-38.
Distinction littéraire:
- 2015 Invité au Festival du livre, de la presse et de la culture de Genève.
Liens:
ailleurs sur le web:
- Trois/Cent/Soixante, revue semestrielle multidisciplinaire.
Articles de Mehdi Chalmers parus dans les journaux:
- « Quand le poète voit double, l’univers s’agrandit ». Le Nouvelliste (3 novembre 2016).
- « Sur l’art, le langage et l’artiste dans un monde cassé. En réponse à Ralph Jean-Baptiste et quelques autres compadres ». Pap Post (22 avril 2020).
- « Le plus beau des non-sens. Réponse à la réponse de Ralph Jean-Baptiste ». Pap Post (5 mai 2020).
- « En Haïti, des bien-pensants veulent se faire passer pour victimes des féministes ». Ayibopost (13 janvier 2020).
- « Makenzy Orcel : de l’aube au zénith des traversées ». Le Nouvelliste (25 mai 2017).
- « Réflexions autour du sens et du non-sens des pratiques culturelles (formelles) dans le contexte actuel ». Le Nouvelliste (19 décembre 2019).
- « Disposer de poème : construire une œuvre en pays haïtien ». Sibelle Haïti (janvier 2020).
sur l’oeuvre de Mehdi Chalmers:
- Dumas, Pierre-Raymond. « Les poètes de l’Atelier Jeudi Soir ». Le Nouvelliste (4 juin 2018).
- Léonard, Roland. « À partir du mensonge et le Symbiote sans hôte de Mehdi Étienne Chalmers ». Le Nouvelliste (3 août 2020).
- Pierre-Louis, Wébert. « Mehdi Étienne Chalmers à partir du mensonge ». Le Nouvelliste (22 novembre 2017).
- Raspiengeas, Jean-Claude. « Le retour des revues littéraires haïtiennes ». La Croix (6 décembre 2016).
multimédia:
- « À livre ouvert avec Mehdi Chalmers ». Fokal (30 avril 2014, audio, 9:33 minutes).
- « Les Gens de Lettres » émission présentée par Dangélo Néard. Radio Télévision Caraïbe (12 mars 2016, vidéo, 27 minutes).
- « Pourquoi des philosophes ? », Café Philo Haïti, émission présentée par Ralph Jean-Baptiste. Radio Télévision Caraïbe (17 juin 2016, vidéo 102 minutes).
- « Le métier de libraire. Livres 9 avec Mehdi Chalmers », émission présentée par Wébert Charles, Mirline Pierre et Dieulermesson Petit Frère, Radio Magik 9 (5 novembre 2017, audio, 60 minutes).
- « La revue Trois/Cent/Soixante expliquée ». Ayibopost (19 janvier 2018, vidéo 6:31 minutes, 19 janvier 2018.
- « Des Livres et vous avec Mehdi Chalmers », émission présentée par Dangélo Néard. Radio Télévision Caraïbe, (22 février 2019, 57 minutes).
- « Disposer de poème : construire une œuvre en pays haïtien », Café Philo Haïti, émission présentée par Ralph Jean-Baptiste. Radio Télévision Caraïbe (23 mai 2019, vidéo, 68 minutes).